アパートやマンションなどの集合住宅で水漏れが発生した場合、その被害は自室だけに留まらず、階下の住人の家財にまで損害を与えてしまう可能性があります。そのため、戸建て住宅以上に、緊急時に迅速かつ確実に水道の元栓を閉めることができるかどうかが、被害の規模を決定づける重要な要素となります。集合住宅における水道の元栓の探し方には、いくつかの基本パターンがあり、入居時に必ず確認しておくべき必須事項です。最も一般的な設置場所は、各戸の玄関ドアのすぐ脇にある、鉄製の扉で覆われた「パイプスペース」または「メーターボックス」の中です。この扉には、しばしば「PS」「水道メーター」「量水器」といったステッカーが貼られており、鍵がかかっていないものであれば、手で開けることができます。扉の中には、ガスメーターや電気のブレーカー、そしてお目当ての水道メーターが設置されています。水道の元栓は、この水道メーターのすぐ近く、メーターから室内へ向かう配管の途中に取り付けられている円形のハンドル、または棒状のレバーがそれです。自分の部屋番号が明記されていることを確認してから操作しましょう。もし玄関の横にこのボックスが見当たらない場合は、次に共用廊下や階段の踊り場の床、足元にある小さなマンホールのような蓋を探してみてください。物件によっては、この床下のスペースに元栓が設置されていることもあります。築年数の古いアパートや、特殊な構造のデザイナーズマンションなどでは、複数の部屋の元栓が一つのボックスにまとめられていたり、1階の共用部に全戸分が集中管理されていたりするケースも稀にあります。どうしても自力で見つけられない場合は、決して放置せず、物件の管理会社や大家さんに連絡し、正確な場所を教えてもらいましょう。その際に、スマートフォンのカメラで場所の写真を撮っておけば、万が一の時に家族でも対応できるため、より安心です。