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長期不在から帰宅した後や、新しい住居に入居した際に、水道の元栓を開けて、いざ蛇口をひねると、茶色く濁った「赤水」が出てきたり、「ボコボコッ！」と音を立てて空気混じりの水が飛び散ったりして、驚いた経験はありませんか。これらの現象は、一見すると異常に思えるかもしれませんが、実は元栓を操作した後によく見られる一時的なものであり、その原因と正しい対処法を知っていれば、何も心配する必要はありません。まず、「赤水」の正体は、水道管の内部に発生した「鉄錆」です。水道管は、長期間水が流れない状態が続くと、管の内壁に付着していた錆が剥がれやすくなります。そこに、元栓が開けられて勢いよく水が流れ込むことで、その錆が一気に洗い流され、蛇口から出てくるのです。特に、築年数の古い建物で、配管に鋳鉄管が使われている場合は、この現象が顕著に現れます。赤水には微量の鉄分が含まれていますが、少量であれば誤って飲んでしまっても健康への影響はほとんどないとされています。しかし、見た目も悪く、洗濯物などに色が付いてしまう可能性もあるため、きれいになるまで使い続けるのは避けましょう。対処法は非常にシンプルで、「しばらく水を流し続ける」ことです。5分から10分程度、蛇口から水を出しっぱなしにしておけば、管内の錆はほとんど洗い流され、やがて透明なきれいな水に戻ります。次に、「空気混じりの水」が出る現象ですが、これも水道管が長期間空気に触れていたことが原因です。元栓が閉まっている間に管内に入り込んだ空気が、水の流れと共に押し出されてくるのです。この空気は、給湯器の内部にも溜まっていることがあり、そのまま給湯器を作動させると、空焚き状態になってエラーや故障の原因となる可能性があります。そのため、元栓を開けた後は、まず給湯器のリモコンがオフになっていることを確認し、お湯側の蛇口をゆっくり開けて、空気や赤水を完全に排出しきってから、給湯器の電源を入れるのが安全な手順です。これらの現象は、水道が再び正常に動き出した証拠と捉え、慌てずに対処しましょう。

水道の元栓を閉めて修理作業を行った後や、長期不在から帰宅した際、いざ元栓を開けようとしても、まるで固着したかのようにビクともしない。このような状況に陥ると、力が足りないのかと焦ってしまいがちですが、無理な対処は配管の破損という最悪の事態を招きかねません。元栓が固くて開かない原因のほとんどは、長期間操作されなかったことによる「固着」です。元栓内部の金属部品やゴムパッキンが、水道水に含まれるミネラル成分や錆と結合し、動かなくなってしまうのです。もし、元栓が固くて開かないという事態に直面しても、まずは落ち着いて、安全な対処法を試してみましょう。素手では滑って力が入らない場合、グリップ力の高いゴム製の作業手袋をはめると、力が伝わりやすくなり、驚くほど簡単に回ることがあります。また、円形のハンドルの場合は、タオルを巻きつけ、その上から両手で体重をかけるように、一瞬の力ではなく、ジワーッと持続的に圧力をかけてみるのも有効です。この時、開ける方向（基本は反時計回り）を間違えていないか、再度確認してください。ここで、絶対にやってはいけない「NG行動」があります。それは、モンキーレンチやプライヤーといった、強力な工具を使って、力任せに元栓を回そうとすることです。固着した元栓にてこの原理で過大な力を加えると、ハンドルの根元が折れたり、最悪の場合は元栓本体や、それに接続されている給水管が破損したりする危険性が非常に高いのです。そうなれば、制御不能な水が噴き出し、元栓を開けるどころではない大惨事につながります。熱湯をかけて固着を解消しようとするのも、内部のゴムパッキンを急激に劣化させるため避けるべきです。自分で試せる安全な範囲で対処しても全く動かない場合は、それ以上無理をするのは危険です。速やかに、物件の管理会社や大家さん、あるいは信頼できる水道修理業者に連絡し、「元栓が固くて開かない」と状況を正確に伝えて、専門家の助けを求めてください。無理は禁物。それが、より深刻なトラブルを防ぐための鉄則です。