トイレの床が濡れているのを発見した際、多くの住人が思いつく「対策」があります。それは、便器と床の隙間をシリコンなどのコーキング剤で埋めてしまうことです。見た目には隙間が塞がれて水が入らなくなるように思えますし、飛び散りによる汚れも防げそうに見えるため、良心的なリフォームのように感じられるかもしれません。しかし、プロの水道業者や建築士の視点から言えば、この行為は「最も避けるべき禁じ手」の一つとされています。その理由は、コーキングが水漏れの「原因」を治すものではなく、単に「症状」を覆い隠すための蓋に過ぎないからです。もし、便器内部の排水管やフランジ部分から水が漏れていた場合、通常であればその水は便器と床の隙間から染み出してきます。この「染み出し」こそが、住人に異常を知らせる唯一のサインとなります。ところが、ここをコーキングで完全に密閉してしまうと、漏れ出した水の出口が物理的に塞がれてしまいます。行き場を失った水はどうなるでしょうか。それは便器の下、つまり床材の内部や床下の構造体へと、すべて流れ込んでいくことになります。コーキングのおかげで表面上は「濡れていない清潔な床」が保たれている間にも、床下では絶え間なく汚水が供給され続け、土台や柱が音を立てずに腐り、シロアリを呼び寄せる温床となります。異常に気づく頃には、もはや部分的な修理では済まず、トイレの床全体を解体して基礎からやり直さなければならないほど、被害が拡大しているケースが非常に多いのです。さらに、尿の飛び散り対策としてコーキングを検討する場合も、内部の湿気が逃げ場を失ってカビを増殖させる原因となります。もしどうしても隙間を埋めたいのであれば、専用の「隙間フィル」のような、後から簡単に剥がすことができ、かつ密閉しすぎない素材を選ぶべきですが、基本的には「隙間は開けておく」ことが、早期発見のための最良の設計思想です。トイレの床を常に乾燥した状態に保ち、何かが漏れた時にすぐ気づけるようにしておくこと。この「可視化」こそが、家を長持ちさせるための鉄則なのです。