長期不在から帰宅した後や、新しい住居に入居した際に、水道の元栓を開けて、いざ蛇口をひねると、茶色く濁った「赤水」が出てきたり、「ボコボコッ！」と音を立てて空気混じりの水が飛び散ったりして、驚いた経験はありませんか。これらの現象は、一見すると異常に思えるかもしれませんが、実は元栓を操作した後によく見られる一時的なものであり、その原因と正しい対処法を知っていれば、何も心配する必要はありません。まず、「赤水」の正体は、水道管の内部に発生した「鉄錆」です。水道管は、長期間水が流れない状態が続くと、管の内壁に付着していた錆が剥がれやすくなります。そこに、元栓が開けられて勢いよく水が流れ込むことで、その錆が一気に洗い流され、蛇口から出てくるのです。特に、築年数の古い建物で、配管に鋳鉄管が使われている場合は、この現象が顕著に現れます。赤水には微量の鉄分が含まれていますが、少量であれば誤って飲んでしまっても健康への影響はほとんどないとされています。しかし、見た目も悪く、洗濯物などに色が付いてしまう可能性もあるため、きれいになるまで使い続けるのは避けましょう。対処法は非常にシンプルで、「しばらく水を流し続ける」ことです。5分から10分程度、蛇口から水を出しっぱなしにしておけば、管内の錆はほとんど洗い流され、やがて透明なきれいな水に戻ります。次に、「空気混じりの水」が出る現象ですが、これも水道管が長期間空気に触れていたことが原因です。元栓が閉まっている間に管内に入り込んだ空気が、水の流れと共に押し出されてくるのです。この空気は、給湯器の内部にも溜まっていることがあり、そのまま給湯器を作動させると、空焚き状態になってエラーや故障の原因となる可能性があります。そのため、元栓を開けた後は、まず給湯器のリモコンがオフになっていることを確認し、お湯側の蛇口をゆっくり開けて、空気や赤水を完全に排出しきってから、給湯器の電源を入れるのが安全な手順です。これらの現象は、水道が再び正常に動き出した証拠と捉え、慌てずに対処しましょう。